JAZZ

On utilise le même mot pour désigner la musique et la danse apparues aux États-Unis au début du XXe siècle. Nés d’un métissage, la danse jazz […] se caractérise par une grande vivacité.

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AUX SOURCES DU JAZZ

Le mot jazz apparaît pour la première fois en 1917. Il est le fruit d’un métissage de danses venues d’Europe et de celles apportées d’Afrique par les esclaves noirs. La danse est manière de se libérer des dures journées de travail. […]

LA FOLIE HARLEM

Dans les années 1920, apparaît le jazz proprement dit. Harlem, le quartier noir de New York, bat au rythme de cette musique. Les dancings et les cabarets se multiplient. Les Américains ont envie de fêtes. C’est une grande période du Cotton Club. On y danse le charleston, le lindy hop… Petit à petit, les pas de danse commencent à se fixer. C’est un mélange de danses populaires noires, de claquettes, de figures acrobatiques… Un seul mot d’ordre: la vitalité !

LE « BALLET NÈGRE »

En 1930, la danseuse Katherine Dunham fonde le « Ballet Nègre ». Dans ses chorégraphies, elle tente le mélange entre danse classique et danses noires des Caraïbes. Elle crée une technique qui porte son nom. Pour elle, le rythme est l’essence même de la danse. La colonne vertébrale ondule comme un serpent et chaque partie du corps bouge de manière dissociée.

L’ÈRE DU MODERN JAZZ

Entre 1940 et 1960, de nombreux artistes blancs et noirs travaillent ensemble. Ils mélangent les techniques et créent une nouvelle danse appelée « modern jazz ». Jack Cole est le père du Ballet jazz de Broadway. Cet ingénieux chorégraphe invente entre autres les « isolations », ces mouvements du buste isolés du reste du corps, caractéristiques de la danse jazz. Dans son sillage, un autre chorégraphe, Matt Mattox, codifiera un vocabulaire pour transmettre à ses élèves les clefs du modern jazz. Aujourd’hui, cette danse très pratiquée s’appuie toujours sur le rythme ainsi que sur l’énergie, la vitesse,le dynamisme et l’expression individuelle.

Texte de C. COLOZZI et CATEL, L’encyclo de la danseuse, Plon, 2009, p. 139.

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« On devrait saisir le jazz comme un tout, le saisir dans sa globalité culturelle, musicale, et corporelle. La danse jazz connaît malheureusement d’impardonnables répulsions car elle n’est pas juste une vulgaire gesticulation, elle n’est pas un dérivé du moderne ou de la danse folklorique américaine pas plus qu’un dérivé des comédies musicales telle que « West Side Story ».

Elle est tout cela en même temps et c’est l’apport de la recherche des chorégraphes qui nous ont permis de comprendre plus profondément l’aspect scénique de la danse jazz, tels que:

• Katherine DUNHAM,
• Jack COLE,
• plus récemment les chorégraphes modernes comme Alvin AILEY, Donald Mc. KAYLE, Talley BEATTY,
• des professeurs comme Matt MATTOX et LUIGI.

Aux États-Unis, la question s’est posée de savoir pourquoi le jazz plaisait tant et était si populaire parmi les jeunes. Souvent, on appelait la danse jazz « la Soul dance » (la danse de l’âme). Le « soul » pouvait signifier la sensibilité, l’expérience vécue, l’état d’accord parfait avec les rythmes de son propre corps ou de celui des autres. Danser jazz, c’est pouvoir réaliser tous les gestes que l’on désire sans souci de trahir un courant artistique ou une école. »

Texte de G. LORINGETT, http://www.offjazz.com,
Centre de Formation, Documentation, histoire de la danse jazz.

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Ci-après, une chorégraphie de Rick Odums, Directeur de l’Institut de Formation Rick Odums à Paris, école supérieure de danse classique, jazz et contemporaine: https://www.numeridanse.tv/videotheque-danse/oui-je-le-veux-extrait-2